La seda es el tejido más suave al tacto con el pelo, seguida muy de cerca por el satén, mientras que el terciopelo es la peor de las opciones habituales.
Esa clasificación procede de TRI Princeton, un instituto de investigación textil que tira de un mechón de pelo entre dos superficies de tejido a una humedad relativa de 40% y mide la fricción. La diferencia entre la seda y el satén resultó ser mínima, lo cual resulta curioso teniendo en cuenta que una funda de almohada de satén cuesta una décima parte de una de seda.
Así pues, el sobreprecio de la seda no se paga por su suavidad. Lo que se compra es su capacidad para regular la humedad, algo que solo justifica su precio en artículos que se mantienen en contacto con el pelo durante horas. Hace dos años que me pasé a las fundas de almohada de seda, pero aún así no pagaría ese sobreprecio por una goma para el pelo.
El término «satén» se refiere a la forma en que se entrelazan los hilos. El término «seda» se refiere al material del que están hechos los hilos. Un tejido de satén puede estar tejido con seda, poliéster, nailon o rayón, por lo que la etiqueta «satén» describe la superficie, no el material.
Cada palabra determina una propiedad diferente. «Weave» determina cómo se comporta la superficie con el cabello, y «fiber» determina cómo se comporta el tejido con el agua.
El tejido satinado debe su suavidad a los largos hilos flotantes, que pasan por encima de varios hilos antes de volver a pasar por debajo. Esos hilos flotantes expuestos se desgastan más rápido, por lo que la suavidad que compras y el deshilachado que verás son una misma característica.
Así pues, la pregunta relevante en la ficha del producto no es si se trata de seda o de satén, sino de qué está hecho el satén: fibra de seda, poliéster, nailon o rayón, y solo la línea de composición de la prenda te lo dirá.
El satén de poliéster se desliza por el cabello casi tan bien como la seda, y la fibra en estado puro apenas retiene agua, que es precisamente en lo que difieren ambos materiales. En las tablas textiles, a esta segunda propiedad se la denomina «recuperación estándar de humedad», es decir, la cantidad de agua que retiene una fibra a la humedad ambiental, expresada como porcentaje de su peso seco.
| Tejido | Fricción contra el pelo | Recuperación de humedad estándar |
|---|---|---|
| Seda | el más suave de los probados | 11.0% |
| Tejido de satén | muy cerca de la seda | determinada por su fibra |
| Algodón | más áspero que el satén | 8.5% |
| Terciopelo | los que obtuvieron peores resultados en las pruebas | determinada por su fibra |
| Poliéster | deducido del satén | 0.4% |
| Rayón | deducido del satén | aproximadamente 11-13% |
TRI Princeton ha medido que el terciopelo presenta una fricción de 37,41 TP3T superior a la del algodón y de 76,51 TP3T superior a la del satén, lo que supone una gran resistencia al deslizamiento para un tejido que se compra precisamente por su tacto suave.
Ese 0,4% es también la razón por la que el poliéster se carga de electricidad estática, un fenómeno que la física de la Universidad Northeastern, Ivana Dimitrova, atribuye a su alto poder aislante, combinado con una absorción de humedad prácticamente nula. La carga eléctrica se acumula en lugar de disiparse, y el aire húmedo se la lleva de nuevo, lo que hace que el pelo encrespado sea un problema propio del invierno seco, y no algo permanente.
El poliéster destaca claramente en una propiedad. Su resistencia a la abrasión supera a la de todas las fibras habituales, excepto al nailon, que es el mejor ejemplo de poliéster sobre seda en cualquier prenda que se lave a fondo y con frecuencia.
El rayón es celulosa regenerada a partir de la pulpa de madera, por lo que el satén de rayón tiene un tacto tan agradable. Además, es el tejido menos resistente de esta comparativa y el más frágil cuando está mojado.
Nada de esto tiene que ver con la caída del cabello. La fricción actúa a lo largo del tallo capilar, por lo que un tejido más suave reduce la rotura, mientras que la caída del cabello es un proceso que tiene lugar en el folículo y que, según la Academia Americana de Dermatología, oscila normalmente entre 50 y 100 cabellos al día.
La excepción es la tensión, más que el tejido, y la AAD incluye los peinados que tiran del cabello entre las causas de la caída del cabello.
El pelo rizado viene determinado por la fricción; el pelo fino, por la electricidad estática y las marcas; el pelo grueso, por la rapidez con la que el tejido elimina el agua; y el pelo teñido, por ambos factores. Asigna cada propiedad al problema correspondiente y el tejido se adaptará en consecuencia.
El pelo rizado y crespo es también donde un un gorro o una bufanda se gana un lugar en lo alto de cualquier material del que esté hecha la funda de almohada.
La funda de almohada es la única de las cuatro en la que la seda sale a cuenta. El tiempo de contacto es lo que marca la diferencia. Una funda de almohada está en contacto con el pelo entre seis y ocho horas, una goma para el pelo, una hora, y una toalla para el pelo requiere precisamente la propiedad contraria.
La microfibra está compuesta principalmente por poliéster, lo que parece una contradicción hasta que te das cuenta de adónde va el agua: queda retenida entre millones de filamentos finísimos, en lugar de ser absorbida por la propia fibra.
Por debajo de $20 se compra una funda de almohada de satén que es mejor que la de algodón y dura aproximadamente un año antes de que los hilos empiecen a deshilacharse. Entre $25 y $50 es donde la seda deja de ser una apuesta arriesgada. Por encima de $50, el dinero extra se destina al embalaje, a la marca o a una cremallera.
He probado fundas de almohada desde la $26 hasta la $89 y no he encontrado ninguna diferencia de calidad que justifique la diferencia de precio. Ese dinero no garantiza la suavidad. Lo que garantiza es el comportamiento frente a la humedad, y por eso la funda de almohada merece ese sobreprecio y la goma para el pelo no.
El único hábito que vale la pena cambiar no cuesta nada. Fíjate en la línea que indica el contenido en fibra, no en la palabra que aparece en la parte delantera del envase.