Principales países productores de seda: De dónde procede la seda del mundo

La seda representa menos de 0,2% del mercado textil mundial. Sin embargo, aproximadamente 90% proceden de sólo dos países: China e India. Este nivel de concentración condiciona todo, desde los precios hasta la calidad del producto.

Un puñado de naciones produce casi toda la seda, y la diferencia entre los dos primeros y los demás es enorme.

¿Qué países producen más seda?

China lidera por un amplio margen. Las cifras de producción varían según la fuente y el año, pero China representa sistemáticamente alrededor de 80% de la producción mundial de seda cruda, unas 142.000 toneladas métricas según los últimos informes. La producción mundial se sitúa en torno a las 177.000 toneladas métricas, lo que significa que China produce varias veces más seda que el resto del mundo junto.

India ocupa el segundo lugar, con una producción anual de entre 28.000 y 32.000 toneladas métricas. India es el único otro país con una cuota significativa de la producción mundial, y destaca por su variedad: la sericultura india produce no sólo seda de morera estándar, sino también seda tussar, muga y eri. La seda muga, una variedad de color dorado que se cultiva casi exclusivamente en Assam, no tiene equivalente en ningún otro lugar del mundo.

Después de China e India, la producción cae en picado.

• Uzbekistán produce unas 1.100 toneladas métricas al año, lo que lo convierte en el mayor productor de Asia Central. El país tiene una larga tradición en la Ruta de la Seda y ha modernizado su sector serícola.

• Tailandia produce unas 700 toneladas métricas al año. La seda tailandesa es conocida por su distintiva textura tejida a mano y sus vibrantes colores, pero la producción es a pequeña escala en comparación con las dos primeras.

• Brasil completa los cinco primeros puestos con unas 560 toneladas métricas anuales, el único productor importante fuera de Asia.

Unos 60 países producen algo de seda, pero la producción combinada de todos los que no son China e India apenas alcanza las 10% del total mundial. A la vista de las cifras, calificar a la mayoría de estos países de “grandes productores” es generoso.

Por qué China domina la producción mundial de seda

El dominio de China no es sólo un impulso histórico. De hecho, la producción de seda se ha duplicado en todo el mundo desde la década de 1970, y la mayor parte de ese crecimiento se produjo en China, impulsada por la inversión en infraestructuras, los bajos costes laborales y un entorno normativo que permitió una rápida ampliación de las operaciones de sericultura.

Hangzhou, a menudo llamada la “Capital de la Seda”, sigue siendo el centro de la industria china de la seda. industria de la seda. El país ha construido cadenas de suministro integradas verticalmente que se encargan de todo, desde la cría de gusanos de seda hasta la producción de tejidos acabados. El sector chino de la seda genera miles de millones de ingresos anuales: algunas estimaciones lo sitúan cerca de los $10.000 millones.

La producción de seda requiere mucho trabajo. Cada capullo debe procesarse cuidadosamente, y se necesitan unos 2.500 capullos para producir una sola libra de seda cruda. Los países con mano de obra agrícola asequible e infraestructuras tienen ventaja. China e India tienen ambas cosas, por eso la producción se concentra allí en vez de extenderse a regiones con costes laborales más elevados.

Se calcula que India emplea a 7,9 millones de personas sólo en su industria de la seda. En China, la cifra ronda el millón. Se trata sobre todo de trabajadores rurales para los que la sericultura es un medio de vida fundamental, no de obreros de una fábrica industrial. La seda es un motor de empleo rural, no sólo un artículo de lujo.

Por qué es importante la concentración de la producción

Cuando un país controla aproximadamente el 80% del suministro de cualquier materia prima, las perturbaciones que se producen en él repercuten en todas partes. Los cambios en la política comercial, los fenómenos meteorológicos que afectan a los cultivos de morera o los cambios en la disponibilidad de mano de obra en China repercuten directamente en el precio y la disponibilidad de la seda en todo el mundo. Es casi seguro que la funda de almohada o el pañuelo de seda que usted compra proceden de la sericultura china, independientemente de dónde se haya fabricado o ensamblado el producto acabado.

Los datos disponibles también sugieren una tendencia a la baja. La producción cayó de unas 202.000 toneladas métricas en 2015 a aproximadamente 177.000 toneladas métricas en 2017 -aunque no se han publicado ampliamente cifras más recientes-. El mercado de la seda está cambiando porque las generaciones más jóvenes de las regiones productoras de seda de China se están trasladando a las ciudades, adelgazando la mano de obra rural de la que depende la sericultura.

Para cualquiera que tenga curiosidad por saber de dónde procede la seda, la respuesta honesta es abrumadoramente China, con India como único otro productor a escala. Todo lo demás es una nota a pie de página: culturalmente interesante, pero económicamente marginal.

Lo esencial

El mapa mundial de la seda es mucho menos diverso de lo que sugieren las listas de países. China e India suman alrededor de 90% de la producción, y esa concentración no disminuye, sino que aumenta. Si le preocupa la calidad de la seda, su precio o la fiabilidad del suministro, la realidad de los dos países detrás de la seda mundial le dice más que cualquier lista clasificada de 12 productores. Los datos muestran una clara tendencia hacia una concentración aún mayor, y es casi seguro que la seda de sus productos comenzó su viaje en uno de estos dos países.