Qu'est-ce que la soie de bambou ? Pourquoi ce n'est pas de la soie et ce que vous achetez en réalité

Cette astuce de dénomination n'est pas seulement source de confusion. La FTC a infligé des amendes à Amazon, Macy's, Sears et Bed Bath & Beyond entre 2013 et 2015 pour avoir étiqueté des produits en rayonne comme étant du “bambou”. La conclusion de l'agence est la suivante : il n'y a pratiquement pas de fibres de bambou dans les produits textiles, et il convient donc d'être très sceptique à l'égard des fournisseurs qui prétendent le contraire.

Qu'est-ce que la soie de bambou et vaut-elle la peine d'être achetée ? Voici ce que j'ai découvert après avoir creusé au-delà du marketing.

La soie de bambou est-elle vraiment de la soie ?

La soie de bambou est de la viscose de bambou, également appelée rayonne de bambou. Il s'agit d'abord de pulpe de bambou, puis de cellulose régénérée, le même matériau de base que la rayonne ordinaire. Le terme “soie” dans le nom fait référence au toucher du tissu, et non à sa composition.

Il s'agit d'un problème plus grave que la plupart des gens ne le pensent. Le Good Housekeeping Institute a testé 10 produits qui prétendaient contenir du bambou, de l'eucalyptus ou d'autres fibres d'arbres. Les dix se sont révélés être de la rayonne. Aucun ne contenait de fibres végétales sous leur forme originale.

La confusion ne se limite pas au bambou. Les chercheurs en textile Rebecca Van Amber (RMIT University) et Pia Interlandi (Curtin University) soulignent que le toucher soyeux d'un tissu provient de la manière dont il est tissé, et pas nécessairement de sa matière première. Un tissage satiné peut donner au polyester un aspect lisse et luxueux. La viscose de bambou transformée en tissu satiné donne un aspect soyeux pour la même raison : la construction du tissu et le type de fibre sont deux choses indépendantes l'une de l'autre. Le terme “soie de bambou” exploite ce chevauchement en donnant au produit le nom de la sensation qu'il imite.

On peut l'imaginer ainsi : appeler la viscose de bambou “soie de bambou”, c'est comme appeler le lait d'amande “produit laitier d'amande”. La texture est similaire, mais la matière première est complètement différente.

Qu'en est-il des autres tissus en bambou ?

Tous les textiles à base de bambou ne sont pas identiques. Il en existe trois types principaux :

• Viscose de bambou/rayon - le plus courant (environ 79% du marché des tissus en bambou). Elle utilise des solvants chimiques pour dissoudre la pulpe de bambou et la transformer en fibre. C'est ce que l'on appelle la “soie de bambou”.

• Lyocell de bambou - un processus plus récent et plus propre qui utilise un système de solvants en circuit fermé. La part de marché actuelle n'est que de 4,3%, mais elle augmente d'environ 15% par an. Si vous vous souciez du développement durable, c'est le produit qu'il vous faut.

• Lin de bambou - traité mécaniquement, le plus proche d'une véritable fibre naturelle. Rare et plus chère, sa texture est plus grossière et ne ressemble en rien à celle de la soie.

Lorsqu'un produit porte la mention “soie de bambou”, il s'agit presque certainement de viscose de bambou, sauf indication contraire sur l'étiquette.

Comment la soie de bambou est-elle fabriquée ?

Le processus de viscose transforme les copeaux de bambou en une fibre que vous ne reconnaîtriez jamais comme étant d'origine végétale. En termes simples, il s'agit de dissoudre la pulpe de bois dans des produits chimiques, puis de la presser pour qu'elle ressorte sous forme de fils minces.

Tout d'abord, le bambou est déchiqueté et trempé dans de la soude caustique (hydroxyde de sodium) pour décomposer la cellulose. Celle-ci est ensuite dissoute à l'aide de disulfure de carbone - et c'est là que les choses deviennent moins “naturelles” que ne le laisse entendre le marketing. Cette pâte dissoute est poussée à travers de minuscules trous (appelés filières) pour créer des filaments, qui sont traités avec de l'acide sulfurique pour se solidifier en fibre.

Le disulfure de carbone est la partie que le marketing de la viscose de bambou passe commodément sous silence. L'Organisation mondiale de la santé a établi un lien entre l'exposition au disulfure de carbone et les maladies rénales, les symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson, les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux. Il s'agit là d'un problème qui concerne principalement les ouvriers d'usine lors du processus de production, et non la personne qui porte le tissu fini. Mais si vous choisissez le bambou pour des raisons de responsabilité environnementale, le processus de production mérite la même attention que la matière première.

La production d'un mètre de textile en bambou peut nécessiter jusqu'à 1 000 litres d'eau. Ce n'est pas nécessairement pire que le coton conventionnel, mais on est loin de l'affirmation “zéro irrigation” que l'on peut lire sur certains sites web consacrés à la literie en bambou.

Soie de bambou et soie véritable

C'est ici que la réponse honnête pourrait vous surprendre. La viscose de bambou et la soie véritable sont des matériaux fondamentalement différents qui ont en commun un toucher de surface similaire.

La soie véritable est une fibre protéique naturelle produite par les vers à soie - la seule fibre à filament continu d'origine naturelle. C'est cette structure protéique qui permet à la soie de réguler la température, d'évacuer l'humidité et d'être compatible avec les peaux sensibles. La viscose de bambou est de la cellulose régénérée. Elle peut sembler douce et lisse au toucher, mais les propriétés sous-jacentes sont différentes.

Où la viscose de bambou tient bon

• Prix - La viscose de bambou coûte une fraction de la soie véritable, ce qui la rend accessible pour la literie de tous les jours et les vêtements d'intérieur.

• Douceur - vraiment doux contre la peau, surtout lorsqu'il est neuf. Pour une taie d'oreiller ou une parure de draps de base où l'on recherche le confort sans le prix, elle fait l'affaire.

• Végétalien - aucun produit d'origine animale, ce qui est important pour certains acheteurs.

Quand la vraie soie gagne

• Régulation de la température - La soie s'adapte à la température de votre corps d'une manière que la viscose ne peut pas reproduire. Chaude en hiver, fraîche en été.

• Durabilité — soie de qualité (charmeuse, sergé) dure des années avec un entretien adéquat. La viscose de bambou a tendance à s'enrouler et à perdre sa douceur après plusieurs lavages.

• Avantages pour la peau et les cheveux - La structure protéique de la soie et ses filaments lisses réduisent en effet les frottements. Les acides aminés de la soie sont compatibles avec la peau humaine. La viscose de bambou est lisse en surface.

• Propriétés antimicrobiennes - Le bambou brut possède des qualités antimicrobiennes naturelles, mais le processus de fabrication de la viscose les supprime. Le tissu fini est essentiellement constitué de cellulose, et la cellulose n'a pas d'activité antimicrobienne. Les propriétés antimicrobiennes des produits finis en bambou proviennent de traitements chimiques ajoutés, et non du bambou lui-même.

Mon avis : si vous recherchez une douceur semblable à celle de la soie pour un budget limité et pour un usage occasionnel, la viscose de bambou répondra à vos attentes. Si vous voulez quelque chose d'intermédiaire, les mélanges comme le soie-coton font la différence au niveau du prix et du toucher. Mais pour ce qui est des bienfaits pour la peau, des soins capillaires, de la régulation de la température ou de la durabilité à long terme, la soie véritable est le seul matériau qui réponde réellement à ces attentes.

La soie de bambou est-elle écologique ?

Cette question est complexe et la plupart des contenus que vous trouverez en ligne la simplifient à l'extrême dans un sens ou dans l'autre.

Qu'est-ce que le bambou a de vraiment bon en tant que plante ? il pousse rapidement (certaines espèces poussent jusqu'à trois pieds par jour), ne nécessite pas de pesticides, a besoin d'une irrigation minimale par rapport au coton et se régénère à partir de son système racinaire sans qu'il soit nécessaire de le replanter. En tant que matière première, le bambou présente de réels avantages environnementaux.

Ce qui met à mal les revendications écologiques : le processus de fabrication de la viscose utilise des produits chimiques toxiques, génère des eaux usées et transforme une matière naturelle en quelque chose qui n'a plus rien de naturel. La rayonne de bambou ne peut pas obtenir la certification GOTS (Global Organic Textile Standard) car, après le traitement chimique, elle n'est plus une fibre brute, naturelle ou biologique. Il ne s'agit pas d'un détail technique, mais du problème fondamental que pose le fait de qualifier la viscose de bambou de “respectueuse de l'environnement”.”

Environ 200 millions d'arbres sont abattus chaque année dans le monde pour la production de tissus à base de cellulose, et environ 70% de l'arbre sont gaspillées dans le processus. Le bambou n'est pas la seule source, mais il fait partie de ce système.

Si la durabilité est votre priorité, optez pour le lyocell de bambou. Le processus en circuit fermé récupère et réutilise le solvant, évitant ainsi le problème du disulfure de carbone. Il est plus difficile à trouver et légèrement plus cher, mais c'est la version du tissu en bambou qui est réellement à la hauteur du marketing environnemental.

Comment faire des achats plus judicieux

L'appellation “soie de bambou” ne vous dit pratiquement rien d'utile sur ce que vous achetez. Vérifiez la teneur en fibres sur l'étiquette : elle doit indiquer “rayonne” ou “viscose” s'il s'agit du type standard, ou “lyocell” s'il s'agit de l'alternative la plus propre. À partir de 2027, l'Union européenne exigera la mise en place de passeports numériques pour les textiles, qui indiqueront le type de fibre, les produits chimiques utilisés et les procédés de fabrication. En attendant, l'étiquette est votre meilleur outil.

Pour une douceur quotidienne à un prix abordable, la viscose de bambou convient parfaitement - il suffit de savoir ce qu'elle est et ce qu'elle n'est pas. Pour les propriétés qui ont suscité votre curiosité pour la “soie” en premier lieu - régulation de la température, véritables bienfaits pour la peau, qualité durable - la soie véritable reste dans une catégorie à part.