Comprueba la etiqueta de tus pantalones de yoga, de tus vaqueros favoritos o incluso de tus calcetines. Es muy probable que vea “spandex”, “elastano” o “Lycra” entre los materiales. En 2010, aproximadamente 80% de la ropa vendida en Estados Unidos contenía alguna cantidad de spandex. Es, literalmente, la elasticidad de la ropa moderna.
No hace falta una clase de química para entender el spandex. Sólo necesitas respuestas prácticas: ¿qué hace, cuánto importa y cómo evitar que se desgaste?
El elastano es una fibra sintética conocida por una cosa: su extrema elasticidad. Puede estirarse hasta 500-700% de su longitud en reposo y volver a su forma original. Para ponerlo en perspectiva, prueba a tirar de una camiseta de algodón hacia un lado: apenas se mueve. Ahora piense en tirar de un par de leggings. Esa diferencia tan espectacular se debe a las fibras de elastano entretejidas en el tejido.
Tres nombres, un material. “Spandex” es el término utilizado en Estados Unidos y en realidad es un anagrama de la palabra “expande”. “Elastano” es la misma fibra, utilizada en Europa y en la mayor parte del mundo. “Lycra” es la marca de DuPont para su versión de la misma fibra - como “Band-Aid” es en realidad sólo una venda adhesiva. Si ve cualquiera de estos tres términos en una etiqueta, está ante el mismo material elástico.
Esto es lo que me sorprendió cuando investigué por primera vez los tejidos: el elastano por sí solo no es bueno. No es transpirable, atrapa el calor y tiene un tacto gomoso sobre la piel. Nadie fabrica una prenda con 100% de elastano (los trajes de baño profesionales y los equipos de compresión son los que más se acercan, e incluso éstos son mezclas). La magia se produce cuando se añade una pequeña cantidad -sólo 2-10%- al algodón, poliéster, nailon o seda. Ese pequeño porcentaje transforma un tejido rígido en algo que se mueve con el cuerpo.
El elastano no es sólo para la ropa de gimnasia. Se ha hecho un hueco en casi todas las categorías de ropa.
Incluso las camisas de vestir y las americanas incorporan ahora pequeñas cantidades para que “cedan” un poco. Los días de la ropa rígida y sin elasticidad han quedado atrás.
El porcentaje que aparece en la etiqueta de la prenda dice mucho sobre su tacto, movimiento y resistencia. Permíteme que aclare la jerga y la desglose por gamas.
Esta gama añade una sutil flexibilidad sin cambiar el carácter del tejido. Sus vaqueros elásticos, camisas de vestir y pantalones chinos entran aquí. El tejido tiene el mismo aspecto y tacto que el algodón o el poliéster normales, pero se mueve con usted al sentarse, agacharse o estirarse. No diríamos que estas prendas son “elásticas”, simplemente se ajustan mejor.
La ropa interior, los leggings informales y la mayoría de los artículos deportivos de uso diario se sitúan en este rango. La elasticidad se nota al tirar del tejido. Las prendas recuperan bien su forma después de usarlas y lavarlas, y se adaptan al cuerpo sin apretar.
Ropa deportiva de alto rendimiento, prendas de compresión y trajes de baño. Estos tejidos son notablemente elásticos: se adhieren, se comprimen y se mueven en todas direcciones. Cuanto mayor sea el porcentaje, mayor será la sensación de “segunda piel”.
Merece la pena comprender la paradoja de la mezcla: el elastano por sí solo no es transpirable y resulta incómodo en contacto con la piel. Sin embargo, mezclar sólo 5% con algodón crea un tejido que se estira, respira y es suave, propiedades que ninguna de las dos fibras tiene por sí sola. Un pequeño porcentaje marca una diferencia desproporcionada, similar a la forma en que una pizca de sal transforma un plato.
Si alguna vez has tenido un par de leggings que empezaron perfectamente ajustados y acabaron flácidos al cabo de unos meses, habrás experimentado la fatiga de la recuperación.
Cada vez que las fibras de elastano se estiran y se retraen, pierden una pequeña parte de su elasticidad. Esto ocurre con cada uso, cada lavado y cada ciclo de secado. A lo largo de cientos de estos ciclos de estiramiento y recuperación, las fibras dejan gradualmente de recuperar su longitud original. La prenda se estira y se mantiene estirada.
No se trata de un defecto de calidad, sino del funcionamiento del material. Incluso la ropa deportiva más cara se degrada con el tiempo. La diferencia es la rapidez con la que ocurre, y eso depende casi por completo de cómo cuides la prenda.
La verdad sobre el elastano y la piel: las prendas ajustadas que atrapan la humedad contra la piel pueden provocar irritaciones en algunas personas, sobre todo cuando se llevan durante mucho tiempo y hace calor. Si notas rojeces o picores después de entrenar durante mucho tiempo, es posible que el tejido sea incapaz de absorber el sudor. Cambiar a prendas más holgadas o mezclas con fibras más transpirables suele ayudar.
El calor destruye la lycra. Esta es la regla de cuidado más importante, y todo lo demás se deriva de ella.
El agua caliente de la lavadora, una vuelta en la secadora, un retoque rápido con la plancha... todo ello rompe las fibras de elastano de forma permanente. El elástico no “vuelve” una vez que el calor lo ha degradado. Por eso tus leggings sobrevivieron a docenas de lavados en frío pero se deshicieron tras unas cuantas vueltas en la secadora.
La versión práctica es sencilla:
Ninguna de ellas es difícil. El mayor error que comete la gente es meter la ropa elástica en la secadora por costumbre. Una vez que rompas ese hábito, tus prendas de mezcla de elastano durarán mucho más.
El elastano es el ingrediente invisible de la ropa moderna, cómoda y ajustada. No hace falta entender la química de los polímeros para usarlo bien, basta con saber tres cosas: que es lo mismo que el elastano y la lycra, que el porcentaje que figura en la etiqueta indica lo elástica que será la prenda y que el calor es lo único que lo mata.
Evita la secadora, lava en frío y tus prendas elásticas mantendrán su forma mucho más tiempo del que esperas. Esto es realmente todo lo que hay que hacer.
Diario
UR Silk Atelier
Fabricado por encargo en nuestra fábrica de Hangzhou desde 2011.
Presupuesto gratuito · Respuesta en un plazo de 48 horas
Cuéntanos sobre tu bufanda personalizada
Indícanos el diseño, la tela y la cantidad. Te responderemos con un presupuesto, sugerencias de telas y plazos de entrega de las muestras.
