La seda representa menos del 0,2% de todas las fibras textiles producidas en el mundo. Dentro de ese pequeño porcentaje, el shantung es una de las variedades más distintivas -y más incomprendidas-. Si alguna vez se ha topado con este nombre en la etiqueta de una prenda o mientras buscaba telas para bodas y se ha preguntado qué es en realidad, no es el único.
Shantung es un tipo de seda tejida con una textura específica: pequeñas protuberancias irregulares que recorren la superficie. Estas protuberancias le confieren un veteado sutil y natural que la distingue de las sedas lisas y brillantes. Debe su nombre a la provincia china de Shandong, donde se produce seda desde hace miles de años.
Así que permítanme explicarlo como me gustaría que alguien me lo hubiera explicado.
La superficie del shantung es como una hoja de papel hecho a mano. Es lisa en su mayor parte, pero al pasar los dedos por ella se aprecian pequeñas líneas en relieve, pequeñas protuberancias donde el hilo es naturalmente más grueso en algunos puntos. Estas protuberancias no son defectos. Se deben al tipo de seda utilizado.
El shantung se teje tradicionalmente con seda salvaje, a veces llamada seda tussah. A diferencia de los gusanos de seda criados en entornos controlados, que producen hilos perfectamente uniformes, los silvestres crean fibras con variaciones naturales de grosor. Cuando se tejen esas fibras, las protuberancias permanecen en el tejido, intencionadamente. De eso se trata. La superficie tiene una textura parecida a la del bambú, que es la comparación cotidiana más parecida que he encontrado.
Lo que hace que el shantung sea interesante es una especie de paradoja: parece quebradizo pero sigue siendo fluido. Si se coge una pieza, se ve que tiene un poco de estructura. gasa - pero se adapta bien a un vestido o una blusa. Se encuentra entre la rigidez y la fluidez, que es exactamente la razón por la que los diseñadores recurren a ella.
El tejido también tiene un sutil brillo. Como los hilos longitudinales y transversales pueden ser de colores ligeramente distintos, se consigue un suave efecto iridiscente, ese brillo que cambia de color cuando el tejido capta la luz desde distintos ángulos. Es elegante sin ser llamativo.
Si desea identificar el shantung por el tacto, he aquí una jerarquía sencilla: en primer lugar, fíjese en el peso: es notablemente ligero. En segundo lugar, busque un brillo suave, más apagado que el satén. Tercero, compruebe la caída: fluye en lugar de permanecer rígido. En cuarto lugar, sienta la textura: una superficie ligeramente granulada, sin protuberancias gruesas.
Esta es la pregunta que surge constantemente: ¿son lo mismo el shantung y el dupioni?
La respuesta honesta es que hasta los profesionales del sector discuten al respecto. Según un punto de vista, el “dupioni” es técnicamente la fibra bruta -una hebra doble de seda procedente de dos gusanos de seda que comparten un capullo- y el “shantung” es el tejido que se obtiene de ella. La otra (y más común) los considera dos tejidos distintos, con pesos y texturas diferentes.
En la práctica, el segundo punto de vista es más útil. La forma más sencilla de distinguirlos es la siguiente: las protuberancias del shantung se extienden principalmente en una dirección, creando una textura lineal con una especie de grano. Las protuberancias del dupioni están esparcidas aleatoriamente por la superficie, lo que le da un aspecto más irregular y menos uniforme. Pase los dedos por cada una de ellas: el shantung parece más predecible, el dupioni más caótico.
El dupioni también es más pesado y rígido. Mantiene más la forma, por lo que es popular para prendas estructuradas como chaquetas y faldas con pliegues. El shantung es más ligero y tiene más caída, por lo que es mejor para prendas que necesitan algo de movimiento.
Ambos tienen ese carácter de seda texturizada, y en algunos proyectos son intercambiables. Pero si la caída es importante (por ejemplo, para un vestido de dama de honor vaporoso), el shantung es la mejor elección. Si lo que importa es la estructura, como en el caso de un corpiño entallado, el dupioni funciona mejor.
Para situarlo en contexto, el shantung también se diferencia de los tejidos de seda lisos. El crepé tiene una superficie arrugada debido a los hilos retorcidos, mientras que la charmeuse es brillante y completamente lisa. El shantung ocupa un lugar propio: tiene textura pero es refinado, tiene estructura pero no es rígido.
El shantung aparece sobre todo en ropa formal y de ocasión. Los trajes de novia, los vestidos de dama de honor, las chaquetas de noche y los trajes de madrina son su punto fuerte. La combinación de textura sutil, brillo suave y caída de este tejido es perfecta cuando se desea algo que fotografíe bien sin parecer excesivamente brillante.
El shantung también se utiliza para cortinas, cojines decorativos y tapicería en interiores de alta gama. La superficie texturizada añade un interés visual que el satén liso no puede igualar.
Sin embargo, el shantung no es un tejido ideal para el día a día. El shantung de seda se arruga, hay que manipularlo con cuidado y no le gusta lavarse a máquina. Si quieres algo para el día a día o para un uso informal, te gustará más una mezcla de algodón o una seda más duradera, como el habotai.
La seda cruda cuesta unas veinte veces más que el algodón crudo, y el shantung de seda se sitúa en la gama media-alta de precios de la seda. Merece la pena invertir en una prenda que se usará en ocasiones especiales y se cuidará adecuadamente. No lo vale para un top informal de verano que se vaya a meter en la lavadora.
La palabra “shantung” en una tienda no siempre significa seda. Algunas tiendas de telas venden imitaciones de poliéster etiquetadas como “shantung”, lo que crea una auténtica confusión a los compradores.
El shantung de poliéster imita la superficie texturizada por una fracción del coste, y desde lejos puede parecer similar. Pero el tacto es completamente distinto. El shantung de seda auténtica tiene un frescor natural cuando se toca y se calienta con la piel. El poliéster es más cálido de inmediato y tiene un tacto ligeramente plástico.
Una prueba rápida: arrugue una esquina en la mano y suéltela. La seda rebota con algunas arrugas, pero se siente viva. El poliéster rebota con más suavidad, pero parece sintético. Si está comprando en Internet y el precio le parece sorprendentemente bajo, casi seguro que es poliéster.
Ninguna de las dos opciones es “mala”, depende de lo que necesite. El shantung de poliéster está bien para proyectos de decoración del hogar o artículos de un solo uso en los que el coste es importante. Pero para una prenda que quiera que tenga un aspecto y un tacto especiales, sobre todo en contacto con la piel, la seda es la auténtica experiencia.
El shantung es uno de esos tejidos que merecen una mirada más atenta. Se trata de una seda texturizada con protuberancias naturales en una dirección, más ligera y fluida que el dupioni, con un sutil brillo que resulta ideal para ocasiones formales. Si tiene que elegir entre shantung y dupioni, déjese guiar por el proyecto: la fluidez y la caída apuntan al shantung, la estructura y la rigidez al dupioni. Y si va de compras, compruebe siempre si está comprando seda o poliéster: la etiqueta “shantung” por sí sola no le dice nada.