¿Ese jersey ligeramente brillante que tienes en el armario? ¿La bufanda con un sutil brillo que compraste en rebajas? Es muy probable que contenga lúrex y ni siquiera te hayas dado cuenta.
El lurex es un tipo de hilo metálico que se teje o se tricotan en la tela para darle un acabado brillante que refleja la luz. La verdad es que al principio yo tampoco lo sabía, pero “Lurex” es en realidad una marca, igual que la gente dice “Kleenex” cuando se refiere a un pañuelo de papel. La empresa Lurex comenzó a fabricar hilos metalizados en el Reino Unido allá por 1946, y el nombre se quedó. Hoy en día, cualquier hilo metalizado que se utilice en la ropa suele llamarse «lurex», independientemente de quién lo haya fabricado.
La mayoría de la gente oye “tejido metálico” y se imagina un material de vestuario rígido y áspero. La realidad es otra. El lúrex aparece en todo tipo de prendas, desde tops de punto informales hasta vestidos de noche de alta gama, y cuando se combina bien, apenas se nota su presencia, salvo por ese bonito brillo.
Es como un pequeño sándwich metálico. Una fina tira de aluminio se asienta entre dos capas de película de plástico, creando un hilo flexible y brillante que puede mezclarse con casi cualquier fibra.
Esa estructura de sándwich es lo que hace que el lúrex funcione. El aluminio proporciona el brillo. Las películas de plástico lo protegen y mantienen el hilo lo bastante flexible como para tejerlo junto con algodón, poliéster, nailon u otros materiales. seda. La fabricación moderna ha mejorado mucho desde los primeros días: en lugar de tiras de metal, los fabricantes vaporizan metal sobre fibras sintéticas, lo que hace que el hilo sea más fino y más cómodo para la piel.
En la mayoría de las prendas, el lúrex representa un pequeño porcentaje del contenido total de fibra: normalmente menos de 40%, y a menudo mucho menos. Una etiqueta que diga “95% algodón, 5% lurex” es mucho más común de lo que se piensa. Ese bajo porcentaje es clave para la sensación que produce el lúrex en el cuerpo e influye mucho en su cuidado (hablaremos de ello más adelante).
Si crees que el lúrex es sólo para los vestidos de Nochevieja y los trajes de escena, lo estás malinterpretando. Los hilos de lúrex aparecen en lugares en los que la mayoría de la gente nunca repara.
Muchas prendas de punto informales, bufandas ligeras y prendas deportivas contienen un pequeño porcentaje de lúrex. ¿Ese sutil brillo en un jersey básico de cuello redondo? Lúrex. ¿El tenue brillo de unos calcetines? También lúrex. Es uno de esos tejidos que se esconden a plena vista.
Es aquí donde la mayoría de la gente se encuentra con el lurex a sabiendas. Los vestidos de noche, los vestidos de cóctel y los complementos de gala suelen utilizar porcentajes más elevados de hilo metálico para conseguir un brillo más intenso. Los estampados de los tejidos jacquard a veces incorporan lurex para aportar mayor profundidad y juegos de luz.
He aquí algo que me ha parecido realmente sorprendente. Las mismas propiedades metálicas que hacen que el lúrex brille también lo hacen útil para aplicaciones técnicas. El hilo de lúrex aparece en prendas de maternidad antirradiación, cortinas de protección contra la EMI y equipos de seguridad reflectantes. La capa conductora de aluminio puede bloquear los campos electromagnéticos, así que el lúrex no es sólo decorativo.
La cuestión de la comodidad se plantea constantemente, y la respuesta honesta es: depende del porcentaje.
Una prenda con lúrex 5% mezclado con algodón o modal tiene un tacto casi idéntico al del tejido base. Es posible que no se note en absoluto el hilo metálico. Pero si se aumenta el porcentaje a 30% o 40%, la textura cambia notablemente: se vuelve más rígida, menos transpirable y más propensa a raspar la piel sensible.
Mi recomendación para quien esté preocupado por la comodidad: compruebe la etiqueta antes de comprar. Si el contenido de lúrex es inferior a 10%, la comodidad no debería ser un problema para la mayoría de la gente. Entre 10 y 20%, el tejido tendrá un cuerpo y una estructura notables. Por encima de 20%, la sensación en la mano será más firme y, si tienes la piel sensible, deberás ponerte una capa por debajo.
No hay datos clínicos que demuestren que el lúrex irrite la piel, pero las personas sensibles a los metales a veces manifiestan molestias con los tejidos metálicos de alto contenido. Si es tu caso, opta por mezclas de bajo porcentaje en las que los hilos de lúrex estén muy separados y rara vez entren en contacto directo con la piel.
La mayoría de las guías de tejidos recomiendan lavar el lúrex a mano con agua fría y detergente suave. Ese consejo no es erróneo, pero se salta la parte que realmente importa: por qué el lúrex necesita una manipulación suave en primer lugar.
La capa de aluminio del interior del hilo de lúrex puede oxidarse cuando se expone al agua. He visto prendas que salían de un simple lavado a mano con una decoloración oxidada permanente, una mancha marrón ombre que ningún tratamiento eliminaba. La película metálica reaccionó con el agua y el daño ya estaba hecho.
El lavado a máquina es peor. La agitación puede romper los hilos de lúrex, que salen del tejido como pequeños flecos brillantes. La prenda no solo se estropea, sino que la textura se vuelve rígida y la caída desaparece por completo.
En realidad, no es tan complicado una vez que se entiende la variable clave: cuánto lúrex hay en el tejido.
En términos sencillos, se trata básicamente de proteger ese sándwich de aluminio. Cualquier error de cuidado puede dañar la capa metálica o las películas de plástico que la mantienen unida.
Para el brillo diario de la ropa informal, las mezclas de lúrex son prácticas, asequibles y de bajo mantenimiento, especialmente en porcentajes bajos, en los que el cuidado apenas difiere del lavado normal. Para prendas llamativas con mayor contenido metálico, hay que tener en cuenta los costes de limpieza en seco y tratarlas como corresponda.
El tejido en sí no es caro. Una mezcla de lúrex cuesta aproximadamente lo mismo que una mezcla estándar de poliéster. La reputación de “lujo” se debe más a la forma en que se utiliza el lúrex -en trajes de noche y accesorios formales- que al coste del material en sí.
La próxima vez que veas un sutil brillo en un jersey o una bufanda, mira la etiqueta. Lo más probable es que encuentres lúrex en el contenido de fibra, haciendo tranquilamente su trabajo sin ningún alboroto.
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