El propietario de una marca envía el mismo diseño, el mismo tamaño y el mismo tejido a dos fábricas de pañuelos. Una le ofrece un presupuesto para 50 unidades. La otra, para 500.
Ninguna de las dos fábricas está poniendo pegas. Simplemente están presentando presupuestos diferentes.
El pedido mínimo no es una cifra negociable. Se trata de cuatro costes fijos que se activan por separado: la preparación de la impresión, la compra del tejido base, el lote de tinte y las muestras, además de la mano de obra de cambio de producción. Cada uno de ellos se activa de forma independiente, por lo que una misma bufanda confeccionada con el mismo tejido tiene un umbral diferente en cada fábrica que presenta un presupuesto.
El mínimo es la cantidad a partir de la cual esos lotes se dividen hasta alcanzar un precio unitario que el comprador esté dispuesto a aceptar.
Cuando se analizan las cifras que hay detrás de cada bloque, el mínimo indicado deja de parecer una política y empieza a parecer una factura detallada.
La serigrafía requiere una pantalla por color, y el grabado de cada pantalla cuesta entre $20 y $40. Un diseño de seis colores requiere seis pantallas antes de que se pueda avanzar ni siquiera un metro de tela.
El coste de la plantilla es el mismo, tanto si se producen 10 bufandas como si se producen 1.000. Con una tirada de 500 unidades, el coste por bufanda de una plantilla $30 se reduce a unos céntimos. Con una tirada de 10 unidades, esa misma plantilla encarece cada unidad en varios dólares.
Las pantallas también son consumibles. Una fábrica las recupera y las reutiliza en docenas de trabajos, por lo que un nuevo pedido del mismo diseño puede justificar de nuevo el coste de la puesta a punto si las pantallas originales ya no existen.
En coste del grabado en pantalla Es lo que hace que las tiradas de menos de unos cientos de unidades resulten prohibitivas en la serigrafía. Un fabricante competidor de pañuelos de seda publica las cifras: en la impresión digital se suelen ofrecer entre 20 y 50 unidades por diseño, mientras que en la serigrafía, entre 300 y 500.
La impresión digital elimina por completo el serigrafiado, ya que no hay que grabar ni amortizar ninguna plancha, y las fábricas que cuentan con prensas digitales pueden aceptar pedidos en cantidades que no cubrirían los costes de preparación del serigrafiado.
Una fábrica vende tela por metros, y un color estándar suele cotizarse entre 200 y 500 metros. Un color personalizado alcanza entre 500 y 1.000 metros.
Los pedidos que no alcancen esos tramos conllevan un recargo del 15 al 30 por ciento, ya que el resto del rollo se convierte en existencias muertas para el proveedor.
La seda en bruto representa entre el 50 y el 60 por ciento del coste unitario total antes de que se realice ninguna preparación. El volumen mínimo de compra de la fábrica es la limitación determinante para la mayoría de los encargos, ya que el tejido en sí mismo supone más de la mitad del precio.
90 cm pañuelo de seda personalizado Al cortar de un rollo de 114 cm, queda una tira de 24 cm que se compra pero no se utiliza. Pide la cantidad mínima en piezas, no en metros.
El mayor ahorro en el coste de la tela se produce con el primer aumento de volumen. Pasar de 300 a 500 metros aumenta el gasto total solo un 8 %, al tiempo que se alcanza el pedido mínimo para colores estándar.
Calcular el precio de una tirada concreta Para calcular el coste de esas cintas se necesitan tres datos: el tejido base, las dimensiones y el acabado.
El baño de tinte se llena en función de la capacidad de la máquina, no del pedido. En el teñido por lotes, el colorante se transfiere desde un gran volumen de líquido a las piezas a lo largo de varias horas, y la proporción entre líquido y tejido (la relación de licor) se especifica para la carga máxima de la máquina.
Una máquina de envasado funciona a una relación aproximada de 10:1 cuando está a plena carga. Una máquina «beck» funciona a una relación de 15:1 o superior.
Para teñir de manera uniforme, la máquina necesita toda la cantidad de líquido. Un pedido pequeño, o bien ocupa todo el baño y se amortiza, o bien se procesa con un volumen reducido y el color queda desigual.
La unidad indivisible más pequeña de una máquina de lotes es una vuelta de tela de entre 50 y 100 metros de longitud. Una máquina de muestras procesa una vuelta. Una máquina de producción, 50 o más.
Una línea de tintura en continuo permite procesar la tela a bajo coste, a una velocidad de entre 50 y 150 metros por minuto, pero esa velocidad se consigue a costa de una tolerancia de color más amplia. Un color personalizado de pequeña cantidad debe procesarse por lotes, y ahí es donde surge el problema de la proporción.
Un pedido mínimo basado en pantallas varía cuando cambia la ruta de impresión. Un pedido mínimo basado en un calendario de producción completo solo varía cuando cambia dicho calendario.
Hacia 2021, durante una crisis de capacidad provocada por la pandemia, el director general de Gelmart, Yossi Nasser, observó cómo los pedidos mínimos de las fábricas aumentaban de 250 unidades por color a más de 700. Su análisis no se centró en los costes de puesta en marcha: “El [problema] número uno es la capacidad”. Las fábricas, con las carteras de pedidos completas, aumentaron las cantidades sin que variara ni un solo coste.
La afirmación, ampliamente difundida, de que los salarios mínimos están aumentando se remonta a ese mismo período y a ese mismo factor. No hay datos independientes de 2025 ni de 2026 que indiquen que el aumento continúe.
Aparte de los costes de puesta a punto, hay algunos costes que nunca varían. Un dobladillo cosido a mano permite producir entre dos y tres bufandas por hora, y ese coste de mano de obra es el mismo por unidad, tanto si se fabrican 10 unidades como si se fabrican 1.000.
Número de peldaños Alrededor de 10 unidades, entre 50 y 200, y a partir de las 500, es donde la amortización de la inversión pasa de ser un lastre a ser imperceptible, no donde cambia la mano de obra.
Los presupuestos y los precios de las muestras y la producción a gran escala se calculan por separado. La producción de muestras suele tardar entre 7 y 10 días, mientras que la producción a gran escala, entre 20 y 25 días; además, el pedido mínimo para la producción a gran escala no se aplica automáticamente a las muestras.
Antes de aceptar un presupuesto, pregunta tres cosas:
Un pedido mínimo que varía según la ruta de impresión equivale a pagar por una pantalla. Uno que varía según el color equivale a pagar por un lote de tinte. Uno que no varía en absoluto equivale a pagar por un hueco en el calendario de producción.
El comprador que sea capaz de indicar a qué bloque corresponde el número citado podrá distinguir entre un coste real y una preferencia de programación. La respuesta correcta no es “¿puedes bajarlo?”, sino “¿a cuál de estos cuatro corresponde tu número?”.”