La seda en bruto que se utiliza en una funda de almohada de tamaño «queen» cuesta entre $7 y $11 dólares estadounidenses. Ese es el precio de referencia de la fibra para agosto de 2026, y la funda de almohada terminada se vende por unos $77.
El tejido de poliéster con aspecto de satén que hay al lado cuesta unos $11.
Dejemos a un lado los argumentos de marketing. La mayor parte de lo que pagas por una prenda de seda no es fibra en absoluto.
La fibra que se obtiene sigue siendo cara, y las razones se pueden cuantificar en gramos. De un capullo no se obtiene más de medio gramo de hilo aprovechable, y entre una quinta y una tercera parte de esa cantidad se pierde antes de que el tejido esté terminado.
El proceso en el que el filamento se convierte en hilo todavía requiere la supervisión de una persona.
Un capullo de gusano de seda fresco pesa entre 1,5 y 2,5 gramos, y de esa cantidad solo entre 0,2 y 0,5 gramos se obtienen como seda en bruto al desenrollarlo. Entre el capullo y el tejido acabado se producen tres pérdidas distintas.
- **La cáscara representa una pequeña parte del capullo.** La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que supone entre el 19 y el 25 por ciento del peso del capullo fresco.
- **No se extrae todo el filamento.** Solo se puede enrollar aproximadamente el 80 % de los 600 a 1.500 metros de hilo que contiene un capullo en buen estado.
- **El desgomado reduce el peso.** La sericina, la capa natural que recubre el filamento, se elimina antes de que el tejido esté acabado, y con ella se pierde entre un 20 y un 30 por ciento del peso.
El proceso desde el capullo hasta la tela De unos 110 gramos de seda en bruto y entre 250 y 550 capullos aproximadamente, se obtiene una funda de almohada tamaño «queen» que contiene entre 80 y 90 gramos de seda procesada.
Verás que se indican 3.000 capullos por una sola yarda de seda. La cifra es real, pero corresponde a un kilogramo.
Con un peso de entre 0,2 y 0,5 gramos cada uno, 3.000 capullos equivalen a entre 600 gramos y 1,5 kilogramos de seda en bruto. Al tejerla en un tejido de peso medio de 22 momme y 114 cm de ancho, el resultado es de entre cuatro y once yardas.
Una yarda equivale a unos cientos de capullos.
El ciclo de vida completo de un gusano de seda dura entre 45 y 55 días, por lo que el suministro se realiza según un calendario que ningún pedido puede acortar.
El tejido, el teñido, el corte, la confección, el transporte y el margen se reparten el resto, y ninguno de estos aspectos es específico de la seda. Eso se incluye en el precio de cualquier tejido.
El coste de la mano de obra en la producción de la seda se mantuvo a pesar de la mecanización, ya que el filamento es demasiado fino para manipularlo de otra forma. Tiene un diámetro de entre 15 y 20 micras y se rompe si se manipula en seco.
Así pues, el hilo se desenrolla en agua a una temperatura de entre 80 y 85 grados Celsius, a una velocidad de entre 90 y 160 metros por minuto, y un operario supervisa entre tres y diez hilos a la vez.
Las máquinas ayudan en esa etapa. Nunca han sustituido a la persona en ella.
Entre la granja y la hilandería se invierten, en conjunto, unos 11 días-hombre de trabajo por cada kilogramo de seda en bruto.
El filamento de poliéster se extruye de forma continua a través de una hilera y se corta a la longitud deseada. El filamento de seda se desenrolla de un capullo de insecto cada vez, a razón de ocho capullos por hilo.
El trabajo es intenso y, además, está muy concentrado. La producción recae en unos cuantos países productores, en primer lugar China, y la Junta Central de la Seda estima que solo en el sector de la seda de la India hay aproximadamente 8 millones de personas.
Una fibra fabricada de esa manera no puede responder a un pico de demanda aumentando la velocidad de la línea, por lo que su precio nunca se ve reducido por la competencia, como ocurre con las fibras sintéticas.
En su día, la seda valía su peso en oro en Roma, y el motivo era el monopolio chino, más que la propia fibra. Ese monopolio hace tiempo que desapareció. Lo que ha perdurado es el rendimiento, y es este lo que sigue determinando el precio.
El «momme» es una unidad de peso, no un grado de calidad. Un «momme» equivale a 4,34 gramos por metro cuadrado, por lo que la cifra que aparece en la ficha del producto se traduce en la cantidad de seda por la que estás pagando.
| Peso de la tela Momme | Gramos por metro cuadrado |
|---|---|
| 19 mamá | 82 |
| 22 momme | 95.5 |
| 25 momme | 108 |
Una funda de almohada tamaño «queen» cubre aproximadamente entre 0,85 y 0,90 metros cuadrados entre ambas caras y la solapa, lo que equivale a entre 80 y 90 gramos de seda de 22 momme.
La seda en bruto cotizó entre US$64 y US$95 por kilogramo en agosto de 2026 en el índice Business Analytiq. Precios al por menor de la seda acabada cuestan unas diez veces más por kilogramo de tela.
La diferencia no está en la fibra.
El «momme» y el «grado» son parámetros distintos, pero los compradores los interpretan como si fueran uno solo. El «momme» indica la cantidad de seda que contiene el tejido; el «grado» indica la longitud y la uniformidad del filamento.
Ambos se comercializan como productos de alta gama, y solo el «momme» se convierte en una unidad de medida que se puede comprobar.
Parte de lo que se paga de más se recupera. Mi funda de 22 momme sigue sin tener arrugas en las costuras después de dos años; una de 16 momme se desgastó en el pliegue en menos de un año.
Cuando hacemos un presupuesto de seda estampada a medida por metro, el «momme» es lo primero que figura en el pedido, ya que determina la cantidad de fibra que contiene el tejido.
Compara dos artículos de seda por su gramaje en momme antes de comparar sus precios. Es la única característica que permite comparar dos precios.
El error consiste en interpretar una diferencia de precio como una diferencia en la fibra. Dos versiones del mismo artículo con el mismo peso en momme contienen la misma cantidad de seda, independientemente de si una es barata o cara, ya que la fibra es una línea pequeña y más o menos fija en ambas.
Eso tiene sus pros y sus contras. El artículo más barato no significa necesariamente que te estén engañando con los materiales, y el más caro tampoco significa necesariamente que te ofrezca más.
Preferiría una funda de 22 momme de una marca de la que nunca había oído hablar antes que una de 16 momme de una marca en la que confiara. El gramaje se puede comprobar. La reputación, no.
